兔人在美国东岸是知名的都市传说之一,但因为版本过多,且多人在不同地点见到兔人的出现,因此不同地点的兔人,流传的模样就不一样。例如以贝尔女巫和血腥玛莉等都市传说闻名的田纳西州,这地方的版本就是兔人是从精神病院逃出来的患者,专门戴着兔头,到处拿着斧头杀人。
在维吉尼亚州的兔人,则是一个戴着兔头的精神病患,专门躲在铁道下的涵洞,拿着斧头杀落单的女子。甚至在一些地方,盛传兔人是一个兔头人身的魔物,平常会躲在森林,待有人到森林,就会杀害。总之,兔人就是杀人魔物的代名词。这边会以较多人知道的兔人传说,做个介绍。
1903年,美国维吉尼亚州州政府计划于克里夫顿小城,建一座精神病院。克里夫顿小城的人口约300人,多半是老人或妇女,算是一个清幽小城。当地人当时听到市政府要在这个城建立精神病院,群起反对,因为他们认为这对他们手无缚鸡之力的人来说,是非常危险的事,如有精神病患逃脱,他们生命将会受到危害,因此希望州政府能够重新考虑精神病院的地点。然而,州政府一意孤行,仍决意将精神病院建在这里。
当这座精神病院成立后,便是日后知名的洛顿监狱(Lorton Prison),除了关精神病患外,一些重罪犯被宣判前,也会暂时关在这里。1904年,一辆载满囚犯的巴士,在开往洛顿监狱的途中,突然发生车祸。司机为了闪路边一个动物,将整个巴士驶离路面,撞到路边一颗石头,整台车翻了好几圈。
大部份的犯人受了伤,但有些没受伤的犯人,则是趁机逃跑到附近的树林里躲起来。第二天早上,当地警察开始追缉这些逃跑的犯人。然而,逃跑的人数过多,因此花了数个月的时间,才将大部份犯人逮补,但有两名逃犯仍未抓到,分别为马可斯渥斯特,与道格拉斯葛瑞芬。
警察在追补这两人时,发现了诡异的情况。他们在森林里发现了大量的兔子尸体,这些兔子不是被生吃了一半,就是被碎尸了,死状非常恐怖。这些警察认为是这两位犯人在没食物吃的情况下,将这些兔子宰了充饥。不过恐怖的事还在后面,他们在不久后,在菲尔菲克斯火车站的桥下,发现马可斯的尸体。
马可斯死亡的神情很可怕,像是看到厉鬼一样,眼睛与嘴巴都张得很大。这些警察发现,他死的时候,手中紧握着一个类似古时人类所使用的石斧,前端是一颗被磨尖的石斧,后端是用树枝做的柄。警察们也不太明白这倒底是什么意思,所以也就没去调查他如何死亡,直接就把案子给结了。只是他们万万没想到,这整件事只是一个恐怖传说的开端。
虽然马可斯的尸体找到了,但另一位道格拉斯仍在逃,但警方在追缉道格拉斯的过程中,发现更多被啃噬一半的兔子尸体,他们原本称马可斯为兔人,不过现在看起来,道格拉斯才是真正的兔人。
在搜捕一个月后,还是没有发现道格拉斯的下落,警方认为他应该已经死了,因为这个城市非常小,警察们在一个月内,将这个小城的每一个角落都翻遍了,不可能找不到他。奇怪的是,当警察停止寻找道格拉斯后,兔子的死尸也跟着一起消失。一直到了10月,城里的居民又陆续发现被撕裂一半的兔子尸体,这次是在城内的街道上出现,居民都议论纷纷,甚至开始害怕了起来。
在万圣节的晚上,一群年轻人跑到菲尔菲克斯火车站的桥下,吃喝着他们喜欢的食物及饮料,狂欢着庆祝万圣节的到来。一直到了午夜,年轻人纷纷散去,只剩下2男1女还留在桥下继续作乐。不过乐极生悲,第二天早上,3人被发现惨死在桥下。
他们颈部被绳子勒住,吊在洞口,喉咙都被横切划开,前胸则是从上到下给割开,心脏、肺等器官都外露。警方进一步调查,发现割开他们喉咙及前胸的凶器,极为类似马可斯死时,握在手上的利器。警方又开始调查这件事,他们认为这一定是兔人(道格拉斯)犯的案,但始终没有抓到凶手。而从案发当日起,整整一年都没有兔人的消息,当地居民又开始淡忘此事时,第二年的万圣节又再次出现兔人凶杀案。
1906年的万圣节,有7位年轻人聚在菲尔菲克斯火车站的桥下狂欢作乐。到了午夜,其中1位女子,安德里哈塔拉因为感到疲累,所以先行离开,但就在她离开一下子的时间,突然听到几声惨叫从桥下那边传出。她愣了一下,想去看到底发生什么事,不过她的第六感告诉她,如果过去,她的生命也会有危险,再加上附近的灯光昏暗,她念头一转,仓皇地跑了回家。
第二天,警方接到报案调查时,发现6名年轻人跟之前的死者一样,被吊在桥下,喉咙和前胸都被剖开,死状一样凄惨。由于安德里知道这一切,当她再回到现场,看到朋友的尸体时,突然昏了过去。就在她醒来后,神智开始不清,嘴里也不知唸什么,逢人就说当日她看到兔人杀了这些人,但实际上,她是没有见到凶手。由于多人指证她当时跟这些受害者一起狂欢,她在失去神智状况下,居然被指认为凶手,最后法院判她为杀人犯,将她关进洛顿监狱里。然而,把安德里关起来并未阻止兔人在日后继续犯下的凶杀案。
在安德里被关起来后,这件事又沉寂了数年,直到1913年,兔人再度犯案,这次是将9名年轻人以同样手法杀害,并吊在桥下。这时大家才发现,原来安德里是被冤枉的,于是法院判她无罪,立即将她释放,但这为时已晚,她在洛顿监狱里受到非常大的精神打击,出狱后已无法适应社会,成了精神病患,她家人不得已又把送她回去。由于洛顿监狱也是精神病院,因此就收容她。安德里的馀生就在这里渡过,直到1953年死去为止。
不过安德里死时,也是有些不寻常。她是被惊吓过度而死,死前似乎见到什么骇人的景象,双眼睁得很大,嘴巴也是张得很开,双手握拳,整个身体呈痉挛状,而验尸官则是说她应该是做了恶梦后,在睡梦中,心脏麻痺而死。
在1913年后,这个小城又恢复到过去的平静生活。一直到了1943年,有6名青少年在万圣节到这桥下狂欢时,又再度发生跟30年前一模一样的惨剧,警方调查结果还是一样没有下文。1976年,有3名青少年遭到同样的手法杀害,兄手还是一样没有找到,当然,居民全归罪于兔人的犯案。
最后一次发生兔人杀人案件是在1987年,受害者是一位叫珍妮特夏洛蒂儿的年轻女子,她和4位朋友在万圣节时,一起到当年发生命案的桥下狂欢,当时这条桥已被当地人称为兔人桥。由于珍妮特与这4位朋友都不相信兔人的都市传说,所以他们特地等到晚上11点多,到这兔人桥下集合,准备一窥兔人的真面目。
一行人等到12点时,兔人还是没有出现,但珍妮特开始害怕了。她的4位朋友看出珍妮特的退缩,于是开始捉弄她,不断地跳进及跳出草丛,并乱喊乱叫,目的就是要把她吓哭。
珍妮特本来就很害怕了,现在被朋友弄到更是吓得不知所措,她开始往桥下的涵洞跑去。当她一半的身体进到涵洞时,另一半没在涵洞里的身体皮肤,似乎被某些利器给削下来,但却又见不到拿着利器的人。她疯狂似地跑向涵洞的另一头,当她跑到洞口时,突然被垂吊下来的物体给撞倒,她仔细一看,原来是她的4个朋友被吊死在洞口,她大叫一声,随即昏了过去。
当珍妮特再度醒来时,已是第二天清晨,她发现桥下仍吊着4位朋友的尸体,而她的皮肤也被削去一大块,不断地冒着血。她赶紧用剩馀的力气去报警,警方才赶来处理此事,她也被送去医院。
道格拉斯
后来警方发现一个恐怖的事实,当年克里夫顿小城的居民一致认为,道格拉斯就是兔人,但警方到附近的博克城警局查阅相关档案时,不小心见到道格拉斯的资料,上面写着已死亡。原来道格拉斯在马可斯死后没多久,在继续逃亡的过程中,在博克城被火车辗成两半,由于当时面目全非,难以辨识身份,后来经过多重调查,才确认这死者就是道格拉斯。因此有人认为,当时警方及居民所认为的兔人,并不是道格拉斯,而极有可能是马可斯在被道格拉斯背叛杀死后,他的鬼魂所进行的复仇。
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