陈教授决定胡八一以后正式加入考古队，成为他们考古队的领队。之后郝爱国向胡八一介绍考古队的队员，就在这时，美国出资的那个女子雪莉杨出来，陈教授向胡八一介绍雪莉杨，是美国地理杂志社的摄影师，这次也会跟着考古队一起去。

雪莉杨询问王胖子有什么特长，王胖子开始吹牛，他之前还剿匪，说着还把脖子上他父亲留给他的玉拿出来，说是他的战利品，胡八一在旁边不知道该如何说话，雪莉杨和杨教授看家玉后，决定让王胖子也加入，并告诉两人酬劳是一万美金，找到精绝古城再加一倍。

胡八一和王胖子离开后，杨教授告诉雪莉杨，王胖子那个玉上边的字是鬼洞族使用的文字，是西域的少数民族已经灭绝。之后雪莉杨和杨教授研究路线，在桌上有一张报纸，上边有一张照片，照片上上网几人中，胡八一也在里边。

胡八一和王胖子在路边喝茶，胡八一告诉王胖子，他们绝对找不到精绝古城，他们的身体素质都不行。火车上，考古队在上边，陈教授将胡八一叫走，王胖子不放心，便借着去厕所的名义，想去听听陈教授和胡八一的对话，结果看见胡八一已经出来，胡八一和王胖子一起吸烟，胡八一告诉王胖子陈教授他们改道叻，要先去昆仑冰川，

胡八一拒绝陈教授的提议，王胖子觉得也没什么可以过去，胡八一激动的回答不去，过会胡八一平静后，告诉王胖子，冰川很多怪事，七零年的时候，他刚当兵没多长时间，不对派他们去青藏高原昆仑山口，全师都改为工程部队。

有一天，他和他的战友小栾去送物资，半路上却出现事故，他们在汽车里看见一道蓝光，便停车下来查看，看见一个活着的蓝色虫子，在冰天雪地里有着活的虫子，之后小栾将虫子逮到一个玻璃瓶内，要带回去，结果上车后汽车却一直打不着。

胡八一下车检查后发现是高压油管崩了，他便去前边的兵站求援，晚上肯定是走不回来，让小栾在车那里等待着。天一亮，胡八一便带着兵站的人回来，却发现小栾不见了，在地上有一处烧成灰的人形，小栾被烧死了，装着虫子的瓶子在地上，但是是空的。

这时，雪莉杨出现，要胡八一和王胖子去她的包间聊聊。雪莉杨将虫子的照片拿给胡八一，询问他见到的是不是就是这种虫子，胡八一看过后确认就是它，雪莉杨解释，这是一种火瓢虫，目前只有在考古学家的记录里能查到，对很多人来说它只是个传说。

杨教授也在这里，要胡八一讲讲他遭遇的故事。胡八一告诉他们，当时他们的一个战友小周去冰川深处执行高度机密的任务，不小心跌落冰川，之后他们去救小周，结果遇到火瓢虫，他的一个战友活活被烧死，有一个战友开了枪，引来更多的火瓢虫，他们只能边跑边开枪，引发了雪崩，等他醒来以后却发现他躺在医院里，现场的所有人除了他，所有人都死了。

胡八一讲完后，不理解已经说好要去沙漠，怎么改道，陈教授解释，他的一个朋友就是在昆仑冰川失踪的，最后的求救信号就是在那里发出来的，他们需要去那里找华特教授的笔记本，他的日记里记载着他们怎么找到精绝古城的，这对他们来说非常的重要。

雪莉杨解释她不止想找到笔记本，还想走他父亲没走完的路。陈教授觉得只要找到精绝古城，西域文化的成就会翻开新的一章。胡八一考虑了一下，最后决定要跟着去。王胖子不明白胡八一的想法，胡八一告诉王胖子，他以为这么多年过去他已经放下了，却没想到还是放不下，他必须要去这一趟。

胡八一一行人来到冰川，冰川基地的驻军尕娃和大个子带着胡八一他们寻找冰洞，他们在路上休息，胡八一在一处的角落里发现他战友的遗物。